Stephen Henschke è stato nominato vincitore del Winemakers’ Winemaker Award 2025 dall’Institute of Masters of Wine. Il premio è stato assegnato in collaborazione con the drinks business durante un ricevimento al ProWein, ed è stato consegnato da Patrick Schmitt MW, caporedattore di drinks business, e Rod Smith MW, presidente dell’IMW. Il riconoscimento premia risultati eccezionali nel settore della viticoltura negli ultimi 12 mesi. Ogni anno, il vincitore viene selezionato dai viticoltori Master of Wine e dai precedenti vincitori del premio. Stephen Henschke rappresenta la quinta generazione di viticoltori della cantina Henschke, una delle più rinomate d’Australia. Subentrato nel 1979 al padre, Cyril Henschke, Stephen ha introdotto tecniche innovative nella vinificazione, mantenendo al contempo le tradizioni della sua famiglia.
Dopo aver conseguito una laurea in scienze presso l’Università di Adelaide, ha acquisito esperienza nella Hunter Valley e in Germania, lavorando al fianco della moglie Prue. Nei primi anni ’80, hanno fondato il vigneto Lenswood di Henschke, con l’obiettivo di migliorare la qualità delle uve provenienti dalla Eden Valley, dalla Barossa Valley e dalle Adelaide Hills. Stephen ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui Winemaker of the Year di Gourmet Traveller Wine (2006) e Joint Red Winemaker of the Year all’International Wine Challenge (1994/95). Nel 2011, è stato inserito nella Hall of Fame della Family Business Australia (SA). Oggi, insieme alla moglie Prue e ai tre figli, continua la tradizione della famiglia Henschke, producendo vini eccezionali da vigneti storici. Ricevendo il premio, Stephen ha dichiarato: “Sono felice e onorato di essere stato riconosciuto dall’Institute of Masters of Wine e di entrare a far parte di un gruppo di enologi straordinari, come il vincitore dello scorso anno, Michael Brajkovich MW”.
Patrick Schmitt MW, caporedattore di drinks business, ha aggiunto: “È un grande piacere mettere sotto i riflettori un enologo così competente, umile e talentuoso come Stephen. Con il supporto della moglie Prue, esperta viticoltrice, Stephen ha trascorso decenni a perfezionare vini provenienti da alcuni dei vigneti più importanti e storici del mondo, rendendolo un vincitore meritevole di questo prestigioso premio”. Rod Smith MW, presidente dell’IMW, ha commentato: “È un onore consegnare questo premio a Stephen Henschke, un vero custode del patrimonio vitivinicolo australiano e un pioniere nella definizione del suo futuro. Insieme alla competenza viticola di sua moglie Prue, Stephen ha costruito un’eredità straordinaria”.
Stephen non ha potuto ritirare il premio di persona a causa di una vendemmia anticipata e è stato rappresentato dal figlio Johann Henschke, enologo e viticoltore di sesta generazione. Dal debutto del premio nel 2011, alcuni dei viticoltori più rispettati al mondo sono stati insigniti del riconoscimento:
- 2011 – Peter Sisseck
- 2012 – Peter Gago
- 2013 – Paul Draper
- 2014 – Anne-Claude Leflaive
- 2015 – Egon Müller
- 2016 – Alvaro Palacios
- 2017 – Eben Sadie
- 2018 – Jean-Claude Berrouet
- 2019 – Angelo Gaja
- 2022 – Jean-Louis Chave
- 2024 – Michael Brajkovich MW