Sessantaquattro candidati si sono riuniti da tutto il mondo per partecipare a cinque giorni di degustazioni, masterclass e seminari, preparandosi all’estenuante esame in quattro parti per diventare Italian Wine Ambassador (Iwa) certificati della Vinitaly International Academy (Via). Professionisti del vino provenienti da Taiwan, Singapore, Malesia, Cina, Giappone e India si sono uniti ai candidati provenienti da America, Paesi Bassi, Austria e Slovenia, molti dei quali resteranno a Verona per partecipare al Vinitaly, la più grande fiera del vino e dei distillati del mondo, grazie al costante supporto dell’Ice.
Oltre a un’illustre Faculty, guidata da Attilio Scienza, una selezione di consorzi vinicoli di prim’ordine ha contribuito al corso tenendo una serie di approfondite masterclass incentrate su alcune delle più interessanti regioni vinicole italiane. Quest’anno, il programma è stato esteso di un giorno rispetto alle ultime edizioni per includere le masterclass di otto consorzi Supporter. In totale, 35 candidati hanno superato l’esame finale, due dei quali erano già stati proclamati Iwa, ma cercavano di passare al livello di Via Italian Wine Expert. Questi numeri rappresentano una percentuale di superamento senza precedenti, pari al 55%, in quello che è generalmente considerato uno dei programmi di certificazione enologica più estenuanti ma gratificanti in circolazione.
Per la prima volta quest’anno, i candidati si sono contesi anche il Premio “Franco Ziliani” per il miglior studente in assoluto, sponsorizzato dall’azienda vinicola Berlucchi di Franciacorta. Il premio, in memoria di Franco Ziliani, creatore dello stile Franciacorta, è stato assegnato congiuntamente a Scott Thomas ed Elena Barattini. Cristina Ziliani, figlia di Franco, ha consegnato ai vincitori del premio una Magnum di Berlucchi in edizione limitata e una targa. Stevie Kim, Managing Director of Vinitaly International, ha dichiarato: “Quest’anno più che mai abbiamo avuto candidati provenienti da più parti differenti del mondo. Siamo lieti di avere avuto un “raccolto” abbondante, di ben 33 nuovi Ambasciatori del Vino Italiano, ma ogni singola persona che ha partecipato al programma avrà guadagnato qualcosa. Superare l’esame è un risultato fantastico, ma la semplice partecipazione al corso è un’esperienza di apprendimento profonda, che dà ai partecipanti accesso per tutta la vita a una vasta rete di professionisti del vino, produttori e influencer, oltre a un programma continuo di apprendimento e opportunità di networking. Quest’anno, i nostri studenti erano più preparati che mai, e questo si riflette nel clamoroso tasso di superamento dell’esame. Abbiamo anche registrato un numero record di studenti di ritorno (già Iwa), a dimostrazione del fatto che la perseveranza paga. Infine, il nostro staff e la nostra Faculty stanno raccogliendo i frutti di un corso che si svolge ormai da diversi anni, dando ai nostri studenti le migliori possibilità di successo, pur mantenendo i più alti standard di rigore accademico”.
Scott Thomas, co-assegnatario del premio Franco Ziliani per il Miglior Studente, ha detto: “Insieme a Elena Barattini, è un onore essere il primo destinatario del Premio “Franco Ziliani” per il miglior studente in assoluto. Dalle degustazioni private con i produttori alle masterclass degli esperti, partecipare al programma della Vinitaly International Academy è un’esperienza impegnativa ma gratificante. Ancora una volta, ho stretto amicizie fantastiche, assaggiato vini incredibili e approfondito la mia conoscenza della scena vinicola italiana contemporanea e del suo ricco background storico e culturale”.